অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভেন স্মিথকে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে শিভনারাইন চন্দরপলের মতো চোখের নিচে ‘আই ব্ল্যাক’ ব্যবহার করতে দেখা যেতে পারে। ব্রিসবেনের গ্যাবায় বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া দিন-রাতের গোলাপি বলের ম্যাচকে সামনে রেখে রোববার রাতে অস্ট্রেলিয়ার ফ্লাডলাইটে করা অনুশীলনে স্মিথকে এই অ্যান্টি-গ্লেয়ার স্ট্রিপ পরেই নেটে ব্যাট করতে দেখা যায়।

গোলাপি বলের ক্রিকেটে স্মিথের পারফর্ম্যান্স খুব একটা ভালো নয়, এটা তাঁর রেকর্ডেই বোঝা যায়। অস্ট্রেলিয়ার আগের ১৪টি পিংক–বল টেস্টের মধ্যে তিনি খেলেছেন ১৩টিতে, কিন্তু ২৪ ইনিংসে তাঁর সেঞ্চুরি মাত্র একটি। গড় ৩৭.০৪। অথচ লাল বলের টেস্টে তাঁর রেকর্ড একদম আলাদা, ১৯০ ইনিংসে ৩৫ সেঞ্চুরি, গড় ৫৮.৩১।

জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার শেষ দিন–রাতের টেস্টের সময় স্মিথ বলেছিলেন, “গোলাপি বল আসলে একদম আলাদা খেলা। দিনের কিছু সময় বল দেখা কঠিন হয়ে যায়। আচরণও লাল বলের মতো নয়। ব্যাটারদের জন্য এটা সত্যিই চ্যালেঞ্জিং। মুহূর্তেই ম্যাচের ছবি বদলে যায়।”

স্মিথ যে ‘আই ব্ল্যাক’ ব্যবহার করে নেটে নামেন, সেটি মূলত ছোট কালো স্টিকার, যা গালের ওপর চোখের নিচে লাগানো হয়। আমেরিকান খেলাগুলোতে এটি খুবই সাধারণ। এর কাজ হলো ফ্লাডলাইটের আলো ত্বকে পড়ে যে ঝলক তৈরি হয় তা কমিয়ে ব্যাটারকে বল দেখায় সাহায্য করা। ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত ব্যবহারকারী ছিলেন শিভনারাইন চন্দরপল। ২০১৮ সালে গালফ নিউজকে তিনি বলেছিলেন, “আলো খুব বেশি হলে আমি এগুলো পরতাম। প্রায় ৬০-৭০ শতাংশ গ্লেয়ার কমে যেত।”

ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অ্যালেস্টার কুক পিংক বলের টেস্টে সবচেয়ে বড় সমস্যা হিসেবে দেখেছেন বলের কালো সিম দেখা না যাওয়াকে। তিনি লিখেছিলেন, “ফ্লাডলাইটে গোলাপি বলে আলো প্রতিফলিত হয়, আর এতে সিম ফোকাস করা কঠিন হয়ে পড়ে। সিম না দেখলে ব্যাটার বড় সমস্যায় পড়ে।”

এই সব আলোচনা চলছিল সেইদিনই, যেদিন ইংল্যান্ডের জো রুট প্রশ্ন তুললেন অ্যাশেজ সিরিজে আদৌ গোলাপি বলের টেস্ট থাকা উচিত কি না। তাঁর মন্তব্য অবশ্য উড়িয়ে দিয়েছেন ট্রাভিস হেড। পার্থে মাত্র দুই দিনে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর অস্ট্রেলিয়া বর্তমানে পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে

নিউজটি ফেসবুকে শেয়ার করুন ...